以買方來說,最簡單的說法是buyer,也就是買(buy)東西的人(-er),其他類似說法還有shopper (購物者)、customer (顧客)、client (客戶)、consumer(消費者)、patron (顧客)等等。
shopper 就是指做購買(shop)這個動作的人(-er)。
customer 來自於custom (n.習慣;習俗),反映出消費是一種慣性,例如我們經常會在固定的量販店購買生活用品。只要從事購買的行為,這個人就可以被稱為customer。
client 意為「客戶」,來自於cli-(傾斜-)這個字根,暗示這種消費方式帶有「彎著腰拜託對方」或「委任」的意味,例如律師、醫生、會計師、設計師的客人都稱為client,因為客人們必須仰賴這些專業人才的技術與知識。
consumer 來自於動詞consume (消費;消耗),只要有花錢的行為,就可以被稱為 consumer (消費者)。
patron 是這些字裡面頻率較低,卻最能辨識學生程度的詞彙。patron這個字來自於字根patr-(父親),把客人比喻為父親,就像中文說的衣食父母一樣,把客人看做是賴以為生的對象。
至於賣方的說法,除了 seller,還有 vendor 以及 merchant。
vendor 來自於vend- (=went),代表「走」的意思,原指「在路上邊走邊賣,向路人兜售商品的小販」,現代英文中 vendor 指的就是「販售者」,但不限於小販。另外,值得一提的是,因為vend已經由「走」轉變成「販售」的意思,英文中的自動販賣機就叫做 vending machine。
merchant這個字來自於 mer-/mar-(商業)這個字根,像簡單字中的 market(n.市場),指的就是「做生意的地方」,而 merchant 就如同中文所說的「商人」、「生意人」。
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